纱线加捻是指为使纱线具有一定的强力、弹性、伸长、光泽、手感等物理机械性能，必须通过加捻改变棉纱的纤维结构来实现纱线加捻。其实就是利用棉纱横截面间产生相对角位移，使原来伸直平行的纤维与纱轴发生倾斜来改变纱线结构，粗条在加捻过程由宽度逐渐收缩，两侧逐渐折迭而卷入纱线条中心，形成加捻三角形，在加捻三角形中，棉条的宽度和截面发生变化，从扁平带状，逐渐成圆柱形的纱。
对短纤维来说，加捻主要是为了提高纱线的强度；而长丝的加捻既可以提高纱线的强度，又可产生某种效应。纱线加捻的多少以及纱线在织物中的捻向与捻度的配合，对产品的外观和性能都有较大的影响。表示加捻程度指标有捻度、捻系数及捻向。
捻度：
纱线加捻角扭转一圈为一个捻回。纱线单位长度内的捻回数称捻度。单位长度随纱线的种类变化而取值不同，其计量单位可表示为“捻/10 cm”或“捻/m”，前者用于棉及棉型化纤纱线，后者用于精纺毛纱及化纤长丝纱的捻度计量。
捻度影响纱线的强力、刚柔性、弹性和缩率等指标。随着纱线捻度的增加，其强力是增大的，但捻度不能超过一定的值，否则其强力反而下降，这一定值称为纱线的临界捻度。不同原料的纱线，其临界捻度是不一样的。一般在满足强力要求的前提下，纱线捻度越小越好，因为捻度的增加会使纱线的手感变硬、弹性下降、缩率增大，这也是长丝纱一般尽量不加捻或少加捻的缘故。
此外，捻度对纱线的体积重量和直径也有影响，加捻作用使纱的紧密度增加。在一定范围内，纱的体积重量随捻度的增加而增大，纱的直径随捻度的增加而减小，从而使织物的覆盖性和舒适性等发生变化。
总之，纱线捻度应根据不同的织物用途加以选择。如经纱需要具有较高的强度，捻度应大一些；纬纱及针织用纱需柔软，捻度应小一些；机织和针织起绒织物用纱，捻度应小一些，以利于起绒；薄爽的绉类织物，要求具有滑、挺、爽的特点，纱的捻度应大一些。
捻向：
捻向是指纱线加捻后，单纱中的纤维或股线中单纱呈现的倾斜方向。它分Z捻和S捻两种。加捻后，纱丝的捻向从右下角倾向左上角，倾斜方向与“S”的中部相一致的称S捻或顺手捻；纱线的捻向从左下角倾向右上角，倾斜方向与“Z”的中部相一致的称Z捻或反手捻。一般单纱常采用Z捻，股线采用S捻。
股线的捻向按先后加捻的捻向来表示。例如，单纱为Z捻、初捻为S捻、复捻为Z捻的股线，其捻向以ZSZ表示。
纱线的捻向对织物的外观和手感影响很大，利用经纬纱的捻向与织物组织相配合，可织出外观、手感等风格各异的织物。
捻系数：
捻度不能用来比较不同粗细纱线的加捻程度，因为相同捻度，粗的纱条其纤维的倾斜程度大于细的纱条。在实际生产中，常用捻系数来表示纱线的加捻程度。捻系数是结合线密度表示纱线加捻程度的相对数值，可用于比较不同粗细纱线的加捻程度。捻系数可根据纱线的捻度和纱线的线密度计算而得到的。
纱线捻系数的大小取决于原料的性质和纱线的用途。为了使纱线获得所需要的强度，用细长纤维纺纱时，纱的捻系数可低些，而用粗短纤维纺纱时，捻系数应高一些。经纱需要较高的强度，捻系数应大一些，而纬纱和针织用纱一般要求柔软，捻系数应小一些。机织和针织起绒用纱，捻系数宜小，以利于起绒。薄爽织物和针织外衣织物要求具有滑挺爽的风格，纱线捻系数应大些。此外，纱线细度不同，捻系数也不同，细的纱线捻系数应大些。
粗纱捻系数的选择主要根据所纺品种、纤维长度、粗纱定量、细纱设备能力、温湿度条件、细纱后区工艺、粗纱断头情况等多种因素来合理选择。一般化纤的粗纱捻系数较纺纯棉时小一些，纺棉型化纤时为纺纯棉的50%～60%，纺中长化纤时约为纺纯棉的40%～50%，具体数据应视原料种类和定量而定。
